Fania All Stars y la historia de la Salsa

La salsa es un género musical bailable resultado de la mezcla del son cubano, el jazz afrocubano y otros géneros afrolatinos. La palabra "Salsa" fue una etiqueta comercial inventada en Nueva York en los años 60 para englobar toda la música con orígenes afrolatinos que se estaba tocando en esos años. Tito Puente explicaba que la salsa no era un género nuevo: "Lo que llaman salsa es lo que he tocado desde hace muchísimos años: se llama mambo, guaracha, chachachá, guaguancó, todo es música de influencia cubana". El surgimiento de la salsa está ligado a la mega banda "Fania All Stars" dirigida por Johnny Pacheco. En 1964 el músico dominicano Johnny Pacheco y el productor y empresario estadounidense Jerry Masucci, "El Padrino de la Salsa", fundan el sello discográfico Fania Records. El sello formó la orquesta Fania All-Stars con los mejores músicos de la discográfica. Una de las primeras formaciones: Director musical: Johnny Pacheco, voces: Adalberto Santiago, Cheo Feliciano, Héctor Lavoe, Ismael Miranda, Pete "El Conde" Rodríguez, Santos Colón, Piano: Larry Harlow, Bajo: Bobby Valentín, Trompetas: Roberto Luis Rodríguez, Larry Spencer y Héctor “Bomberito” Zarzuela, Trombones: Reinaldo Jorge, Barry Rogers y Willie Colón, Bongó: Roberto Roena, Congas: Ray Barreto, Timbales: Orestes Vilató, Cuatro: Yomo Toro. Artistas invitados: Richie Ray y Bobby Cruz. La sección de instrumentos de viento era innovadora, había tres trompetas y tres trombones y eso le dió a la salsa parte de su sonido característico. También la inclusión del Cuatro puertorriqueño y el Tres cubano aportaban un color especial. 

El 16 de agosto de 1971 en un recital histórico en Cheetah Club de Manhattan, Fania All-Stars se convierte en una banda legendaria y marca el inicio del éxito de la salsa. Se grabó un disco doble, "Live at the Cheetah Vol. 1 y 2" y hasta se hizo una película documental, "Nuestra Cosa Latina" (Leon Gast) de 1972. Jerry Masucci dijo sobre el evento: "Originalmente quería realizarlo en el Fillmore East para atraer a los amantes del rock y los afroamericanos. No pudimos conseguir el Fillmore y contactamos a los promotores de varios lugares, pero nos rechazaron aludiendo que un concierto de la Fania All Stars no atraería suficiente público... El Cheetah tenía una capacidad de 2.000 personas, pero nadie pensó que lo llenaríamos. La noche del concierto, 4.000 personas entraron en el Cheetah". Fania All-Stars siguió marcando el camino de la salsa en esos años. En 1973 Masucci alquila el Yankee Stadium de Nueva York y demuestra que se puede llenar un estadio con una banda de salsa. Ese mismo año actúan en Puerto Rico en el concierto de inauguración del Coliseo Roberto Clemente y con el debut de Celia Cruz. Héctor Lavoe cantó su primer éxito solista "Mi Gente" y Cheo Feliciano "El Ratón". Después tocaron en Venezuela, República Dominicana, Panamá y México. En 1974 tocan en Zaire en el evento "Zaire 74" para promover la solidaridad racial y Se presentaban 17 grupos de Zaire y 14 del extranjero como James Brown, Bill Withers, BB King. Fania que fue la primera orquesta de salsa que tocó en el continente africano. Se hizó el disco y la película “Fania All Stars Live In África” (1974).

Nuestra cosa latina 1972

Fania All Stars Live in Africa 1974